Ganz ehrlich: Ich war zunächst enttäuscht von den Trauma Tales Vol. VI. Die mir bekannten Vorgängerbände (Trauma Tales Vol. IV und Vol. V) präsentierten originelle, düstere, kryptische Horror Short Storys, die im Verbund mit Weissblechs Horrorschockern oder Die Toten eine deutsche Tradition des Comicgrusels kompetent und innovativ fortsetzten. (Hinweis zur deutschen Horrorcomickultur: Die Toten vom Zwerchfell-Verlag haben ihr Wüten in deutschen Städten zwar eingestellt, doch der Weissblech-Verlag veröffentlicht weiter seine Reihe Horrorschocker, mittlerweile ergänzt um den Titel Zombieman; längst verflossen hingegen sind die Hefte des Anthologietitels Menschenblut, einige Ausgaben von diesen erschienen bereits in den frühen 1980er-Jahren erschienen, weitere dann von 1994–2001). Die fünf Beiträge in der Nummer VI der Trauma-Tales hingegen wiederholen fast ausschließlich altbekannte Horrorformeln, die leider so vorhersehbar aufgebaut sind, dass keine von ihnen durch etwa eine neue Wendung oder Ähnliches Grusel zu erzeugen vermag.

So fährt beispielsweise ein Angestellter abends mit dem Zug nach Hause und, wie sollte es anders sein: Er landet natürlich in einem unbekannten Bahnhof und erlebt hier Fürchterliches. Er trifft Menschen aus seiner Vergangenheit und erkennt, dass er auf ewig in dieser Vorhölle gefangen ist. Zweites, nicht gerade innovatives Beispiel: Eine Gruppe von Jugendlichen betritt einen gruseligen Vergnügungspark und die ganze Gruppe kommt darin ums Leben. Leider ist auch diese Geschichte handlungstechnisch sehr unmotiviert angelegt, dazu noch lustlos erzählt und somit komplett uninteressant. Die derb betitelte Erzählung »Im Embryo-Vernichtungslager« handelt nicht von dem, was sie ankündigt, sondern schlägt drei narrative Haken, die ins Leere laufen, dann ist die Geschichte plötzlich zu Ende. Rätselhaft, wohin das führen sollte oder wovon es überhaupt handelt. Und das ist schade, mehr als schade. Denn Autor und Herausgeber Alexander Kaschte darf wie in den Vorgängerbänden schon auf das saubere und ansprechende Artwork von Julia Zhuravleva zurückgreifen. Besonders luftig und lyrisch gelingt der russischen Zeichnerin die Geschichte, die einen Song von Kaschtes Band »Samsas Traum« illustriert: »Ich sehe die Sterne bei Tag« ist eine wahrlich traumhafte Meditation über Liebe und Vergänglichkeit. Auch wenn sich mir – ich gesteh’s – die Bedeutung dieser lyrischen Ergüsse (auch die aus früheren Bänden) nicht erschließt, so darf man diese Beiträge doch als beachtlich bezeichnen, denn solch illustrierte Songs, zu denen man sich zudem die Musik anhören kann, bietet kein anderer Comic auf der Welt. Schade ist auch, dass die »Pussy of Death«, die herrlich unkorrekte Erzählerfigur der Trauma Tales, nicht mehr Raum bekommt (sie moderiert nur die erste und letzte Story, und das auch noch knapp). »Horror hosts« wie der Crypt Keeper aus ECs Tales from the Crpyt, Cain und Abel aus den Mysteryheften von DC oder Uncle Creepy und Cousin Eerie aus den Warren-Magazinen bewies en seit den 1950er-Jahren, dass Gruselcomics besonders gut funktionieren, wenn sie von (selbst-)ironischen und sarkastischen Kommentaren sowie faulen Wortspielen gerahmt werden. Im Highlight des Comics kommt die Moderatorinnenkatze jedoch noch mal voll zur Geltung: In der doppelseitigen »Leserbrief«-Sektion liefert sich die fiese Mieze auch dieses Mal wieder humorvolle und heftige Wortgefechte mit fiktiven Fans und Feinden. Zum Schluss findet ein Froschschenkel-Produzent sein unrühmliches Ende in der tödlichen Umarmung einer Undine-artigen Nixe. Acht Seiten, die bei mir keine Spannung aufkommen lassen, sondern bestenfalls ein halbherziges Schmunzeln. Traumatischer, bitte! Das hat doch früher funktioniert.

Zum Glück erhört werde ich in den inzwischen erschienenen Vol. VII und VIII der Trauma Tales. Die Trauma Tales Vol. VII eröffnen mit einer hübschen Monstergeschichte, die offenlässt, ob die Ungeheuer real sind oder nicht. Die Text-Bild-Geschichte ohne Sprechblasen »Ein Foetus wie du« zählt zu den verstörenderen Beiträgen, die sich hin und wieder in den Trauma Tales finden: Eine Singlefrau wird von einem Baby heimgesucht. Da sie es nicht annehmen will, versucht sie sich des Kleinkinds auf rabiate Weise zu entledigen. Am Ende scheint es fraglich, ob wir der Erzählung überhaupt vertrauen konnten. Ein Hauch von Ray Bradburys »The Small Assassin« findet sich hier, konterkariert durch die darauf folgende aquarellige Meditation über ein entfremdetes Paar, zugleich erklärte Hommage an den Regisseur Tarkowski und dessen Werk »Solaris«. »Im Zeichen des Wurms« stellt die konventionell inszenierte Variante einer Geheimgesellschaftsinitiation dar; die Schlussgeschichte »Die Zähne in der Hand« verbeugt sich vor dem Splattergenre und weiß mit unangenehmem Zahnarzthorror zu schockieren. Betont sei zwischendrin erneut die Kunstfertigkeit von Julia Zhuravleva, die ihren Strich und Stil je nach Tonlage der Geschichte fein zu variieren weiß. Sie sorgt für die Konsistenz, die Kaschtes Skripte verweigern.

Paukenschläge in alle Richtungen setzt es dann in Trauma Tales Vol. VIII:
»In der Kirche des Todestrips« ist eine abstoßende Geschichte über eine junge Frau, die unter Drogen missbraucht wird. Die Pointe ist dermaßen übel, dass ich hier nicht weiter darüber reden will. (Ich bin dafür, dass so etwas produziert werden darf, aber bestünde die Lektüre ausschließlich aus solchen Storys, würde ich kein Wort darüber verlieren.)

Es folgen jedoch eine konventionelle Wahrsager-Geschichte mit Self-fulfilling-Prophecy-Twist, eine filmisch gestaltete Kidnapping-Story sowie eine fantastisch-rätselhafte Erzählung über einen Mann, der sich über Nacht monströs verwandelt (»Kugel im Gesicht«, Kafkas Gregor Samsa lässt grüßen). Kaschtes Kafka-Kenntnis darf vorausgesetzt werden, heißt doch sein Musikprojekt »Samsas Traum«. Höhepunkt in Vol. VIII ist meiner Meinung nach »Dafür sind Helden da«, eine folgenschwere Begegnung im Reich der Toten, die für einen kleinen Jungen ein neues Verständnis des Lebens bedeutet. Hier gelingen Kaschte und Zeichnerin Zhuravleva zeitlos schöne Bilder und Beobachtungen, geschickt verwoben in eine griffige und nachvollziehbare Erzählung.

Die Trauma Tales sind ein verwirrendes Gesamtkunstwerk aus unzähligen Einflüssen der Horror- und Splatterkultur. Autor Kaschte montiert um Versatzstücke herum persönliche Konstrukte, die manchmal offenbar sind, manchmal kryptisch bleiben.

(Allein in Vol. VIII entdecke ich Anspielungen auf Rape-and-Revenge-Storys, Crime Comics der 1940er-Jahre, Zeichentrickhexen, Clive-Barker-Motive, Serienmörder-Folklore, Cronenbergsche Phantastik und Altmythen wie den Fährmann über den Hades.) Diese Comics sind ein wilder und verstörender Ritt durch die Subkultur – schließlich hat Herausgeber Kaschte seine Reihe mit Ansage Trauma Tales benannt, da darf man als Rezipient nicht zimperlich sein. Auf dem Backcover jeden Bandes prangt wie üblich Kaschtes Producer-Statement: »Gedruckt in Lettland. Gezeichnet in Russland. Erdacht in Deutschland.«, was die internationale Zusammenarbeit bei der Herstellung des Bandes genial betont. Die Trauma Tales bleiben damit ein interessantes Comicprojekt, allerdings sollte man eine Affinität zu vielen (auch abartigeren) Spielarten des Horrors mitbringen.

 

Trauma Tales VI
Alexander Kaschte (A), Julia Zhuravleva (Z)
Marburg: Insektenhaus, 2019
64 S., 16,80 Euro
ISBN 978-3-98195-185-1

 

 

Trauma Tales VII
Alexander Kaschte (A), Julia Zhuravleva (Z)
Marburg: Insektenhaus, 2020
64 S., 16,80 Euro
ISBN 978-3-94880-001-7

 

 

Trauma Tales VIII
Alexander Kaschte (A), Julia Zhuravleva (Z)
Marburg: Insektenhaus, 2020
72 S., 16,80 Euro
ISBN 978-3-94880-002-4